D’où furent issus ses parents ? Notre bien aimé Cardinal avait fait planer des doutes sur son nom et ses origines durant des décennies.Sauf peut-être pour ses plus proches.
On en savait plus sur son parcours sacerdotal que sur sa propre personne.Abbé à la paroisse Christ-Roi durant les années 50.Rédacteur de la revue “conscience africaine”,en compagnie de son homonyme Joseph Ileo.Evêque puis Archevêque de kinshasa.Enfin cardinal.
Lors d’un rassemblement populaire tenu vers 1967, en plein conflit “Eglise catholique-Etat kongolais”, Mobutu, tout Président qu’il était, n’avait-il pas déclaré que”nani ayebaka te Malula aza muluba?” Le nom Malula camouflait à merveille ses origines. D’ailleurs en eut-il seulement?
Il a fallu attendre la célébration de sa jubilé pour apprendre de sa propre bouche et d’une façon solennelle qu’il était issu d’un mariage mixte.Son père était un muluba du Kasaï et sa mère,Bolumbu était mongo de l’Equateur.
Ses anecdotes mises à part , force est de souligner que le cardinal Malula était un intellectuel confirmé. D’une éloquence rare. Ses homélies en français ou en lingala étaient des véritables chefs-d’oeuvre littéraires.Mais sa liberté de pensée et surtout son opposition frontale à Mobutu lui avait fait passer quelques années de ngunda(exil) auprès de son ancien voisin de chambre lors du conclave, sa saintété Jean Paul II