AIR ZAIRE

En octobre 1971 la compagnie devient Air Zaïre lorsque la République démocratique du Congo est rebaptisée Zaïre.
En 1978, la compagnie dessert Kinshasa, Kisangani, Kananga, M’Bujimai, Bukavu, Isiro, Goma, Lubumbashi au niveau interne, Entebbe, Nairobi, Dar es Salaam, Bujumbura, Libreville, Douala, Lagos, Lomé, Abidjan et Dakar en Afrique, Athènes, Bruxelles, Londres, Madrid, Paris et Rome en Europe. Cette même année, des mesures de libéralisation du transport aérien sont mises en place et plusieurs entreprises privées commencent à exploiter le transport de frêt et de passagers sur le réseau interne zaïrois.

En automne 1986, la compagnie changea d’administration, suite à des problèmes financiers dus à un accroissement de la concurrence dans les années 1980 sur le territoire national avec Scibe Airlift et Shabair et sur ses destinations internationales. Elle fut administrée par la compagnie française Union de transports aériens (UTA) tout en restant propriété de l’État congolais. Ces changements menèrent à une diminution de la flotte et à plusieurs modifications des réseaux exploités.

En 1981, la compagnie desservait 22 destinations internationales, en 1987 ce réseau a été réduit de moitié : Abidjan, Bruxelles, Douala, Lagos, Libreville, Lomé, Luanda, Paris, et Rome. Une rationalisation opérée dans la foulée du partenariat de six ans conclu avec la compagnie Union de transports aériens (UTA) en 1985, afin de remettre Air Zaïre sur les voies de la bonne gestion. À cet égard, un ressortissant français, Joël de Cernon, fut nommé en qualité de PDG en remplacement du zaïrois Geyoro Te Kule (l’un des PDG d’Air Zaïre). M.Makuikila Na Nkau exerça toujours son poste de représentant d’I.A.T.A – Directeur Marketing, poste qu’il a gardé de 1961 à 1990. (I.A.T.A = Association internationale du transport aérien).