SUR LES PRETRES QUI ONT DES ENFANTS

Réunis pour leur 59ème assemblée plénière, ce 04 mars 2022, les évêques membres de la CENCO, la conférence épiscopale nationale du Congo, ont adressé une exhortation à tous les prêtres et leurs collaborateurs sur la chasteté sacerdotale, les droits des enfants et des personnes vulnérables. Le titre de l’exhortation, c’est : « A l’école de Jésus-Christ » tiré d’Ephésiens 4,20 : « Mais vous, ce n’est pas ainsi que vous avez appris Christ. »

1. CE QUE LES ENNEMIS DE L’EGLISE ET DES PRETRES N’ONT PAS SOULIGNE

Les évêques expriment leur joie de constater que de très nombreux prêtres vivent fidèlement leurs engagements sacerdotaux, que leur témoignage ne cesse d’édifier le peuple de Dieu et l’Église toute entière.

2. CE QUE LES ENNEMIS DE L’EGLISE ONT PLUS SOULIGNE

En même temps, les prélats congolais font part de leur inquiétude se disant « peinés de constater que certains d’entre vous ne mènent pas une vie sacerdotale authentique » Les évêques veulent attirer spécifiquement l’attention des prêtres « sur la nécessité d’un comportement responsable vis-à-vis des enfants nés d’une femme et un prêtre »

3. LA DECISION DE LA CENCO
   3.1. LE DEPART VOLONTAIRE

« Considérant d’une part, les droits et obligations des parents à l’égard de leurs progénitures et de celles-ci à l’égard de leurs parents, et d’autre part l’incompatibilité de la charge de “père de famille“ avec le ministère et la vie sacerdotale en régime catholique romain, nous demandons à tout prêtre de l’Eglise-Famille de Dieu ayant un enfant d’aller s’en occuper complétement et pour ce faire de solliciter la dispense des obligations sacerdotales auprès du Saint-Père. Chaque évêque diocésain est disposé à accompagner par les voies et moyens canoniques tout clerc de sa juridiction concerné par cette situation. »

3.2. LE RENVOI DE L’ETAT CLERICAL

La CENCO dispose que dans le cas où le prêtre avec descendance résisterait et ne voudrait pas demander la dispense des obligations cléricales, alors que selon jugement prudent de l’évêque diocésain, la situation requiert que le prêtre prenne en charge les responsabilités dérivant de sa paternité, « l’Evêque doit présenter le cas au Saint-Siège pour la peine maximale de renvoi de l’état clérical »

4. MON POINT DE VUE

• La décision de la CENCO entre dans le cadre des décisions que l’Eglise catholique prend habituellement lorsque le prêtre viole la discipline ecclésiastique. La peine canonique de renvoi de l’état clérical est la plus grave qu’on puisse infliger à un clerc. Elle est portée pour de très graves raisons portant sur la foi ou les mœurs. Presque chaque diocèse, surtout par les temps qui courent, connaît et connaîtra des situations semblables. Le 16 février 2019, le pape François réduisit le cardinal américain Theodore McCarrick à l’état laïc pour abus sexuels sur mineurs.
• Ce dossier est très sensible et aucun prêtre ne peut en parler sans douleur car il s’agit bien de la vocation sacerdotale, c’est-à-dire de Dieu appelant au presbytérat des hommes faibles : « Tout grand prêtre, en effet, est pris parmi les hommes ; il est établi pour intervenir en faveur des hommes dans leurs relations avec Dieu ; il doit offrir des dons et des sacrifices pour les péchés. Il est capable de compréhension envers ceux qui commettent des fautes par ignorance ou par égarement, car il est, lui aussi, rempli de faiblesse ; et, à cause de cette faiblesse, il doit offrir des sacrifices pour ses propres péchés comme pour ceux du peuple. On ne s’attribue pas cet honneur à soi-même, on est appelé par Dieu, comme Aaron. » (Hébreux 5, 1-4) Taisons-nous !
• Beaucoup ignorent qu’il y a des croix de l’infidélité qui pèsent plus lourdement que celles de la fidélité. Des nombreux prêtres en situation difficile pleurent jour et nuit pour avoir rompu leur alliance avec le Seigneur ! Leurs larmes de repentir les sauveront ! Soyons indulgents !
• Je vois des catholiques mal affermis et des non-catholiques oublieux se moquer de cette situation comme si elle sonnait le glas de notre Eglise. Cette Eglise du Christ qui subsiste dans l’Eglise catholique a connu des crises beaucoup plus graves. Elle s’en est toujours remise et elle s’en remettra selon cette puissante promesse : « Tu es Pierre, et que sur cette pierre je bâtirai mon Église, et que les portes du séjour des morts ne prévaudront point contre elle. » (Matthieu 16, 18) N’ayez pas peur !
• Je sens l’arrière-goût de l’Evangile du dimanche passé : « Que celui de vous qui est sans péché jette le premier la pierre contre elle. » (Jean 8, 7) Mariés infidèles, sachez que si le vœu de chasteté ou de célibat est une circonstance aggravante pour nous, votre mariage est aussi une circonstance aggravante de votre culpabilité sexuelle ! Des mariés qui se masturbent, qui sont pédophiles, avorteurs, homosexuels, sodomistes, accros à la pornographie et au sextape… existent ! Repentons-nous et renonçons à l’hypocrisie !
• Le prêtre est comme un avion. Quand il décolle et atterrit sans problèmes, personne n’en parle. Mais quand il connaît un crash, c’est sur toutes les bouches et à la une de tous les journaux. Beaucoup de gens ne parleront jamais de ces nombreux prêtres qui, sans femmes ni enfants, luttent sur la voie de la chasteté ! Prions donc les uns pour les autres d’après ces beaux mots de l’Ecriture : « que celui qui croit être debout prenne garde de tomber! » ( I Corinthiens 10, 12) ; « Que le saint se sanctifie encore. » Demeurons humbles !